波音公司是世界最大的航空航天公司。总部设在美国伊利诺伊州的芝加哥市。制造飞机的工厂集中在华盛顿州和堪萨斯州。1996年，波音收购了罗克韦尔公司的防务及空间系统部，1997年，波音与麦道公司合并；2000年1月，波音公司与通用汽车公司达成协议，出资37.5亿美元收购其下属的休斯电子公司航天和通信业务部，从而使波音成为世界最大的商业卫星制造商。波音公司不仅是全球最大的民用飞机和军用飞机制造商，也是最大的飞机出口商之一，以销售额计算，波音是美国最大的出口商。
经过数年炼狱般的自我完善，她终于脱胎换骨，成了一只翱翔于蓝天之中的雄鹰。在许许多的航空展览会上，波音都是最耀眼的明星。茫茫蓝天绝大部分都是波音的天下，以波音为首的美国飞机制造公司几乎占领了全球市场的90%。
然而，在上世纪70年代，空中客车的出现，使处于航空业尖峰的波音公司有了强劲的竞争对手。空中客车工业集团创建于1970年，是一家集法国、德国、英国以及后来加盟的西班牙为一体的欧洲集团。其创建的初衷是使欧洲飞机制造商能够与强大的美国伙伴有效竞争。通过克服国家间的分歧，分担研发成本，以及合作开发更大的市场份额，空中客车公司改变了竞争格局，并且为航空公司、旅客和机组带来了真正竞争的效益。空中客车的崛起，拉开了蓝天上的一场PK赛的帷幕。
1985年6月至8月两个月内，世界连续发生了三起波音飞机公司所产的波音飞机失机的空难事件。一系列的空难使波音公司备受打击。在华尔街的波音公司股票价格猛跌三个百分点，恰逢这三次空难都发生在日本，使波音公司伤透了脑筋。因为当时的波音公司正与西欧“空中客车”争夺日本全日空的一笔大生意，由于双方飞机性能在先进性和可靠性方面都势均力敌，以致全日空在选择订货对象时犹豫不决。就在这样的关键的时刻，波音公司所生产的机型接连出事，在所所有人看来，波音公司在空中客车这次商战中输定了。面对不利局面，波音公司变被动为主动，采用了“全方位的进攻”策略，提出财务方面的便利，零配件的供应，飞机的保养以及飞机机组人员培训等方面的优惠条件，以吸引买方的兴趣。早些时期，波音公司为了站稳日本市场，曾选择三菱、川崎及富士三家日本著名的重工业公司，合作制造747机身部分。一连串的空难事件后，波音公司把“诱饵”加大，一边向合作厂提供5亿美元的制造订单，一边主动提出愿意与日本人合作，制造150座位的767型客机，与“空中客车”的A-320型客机抗衡。波音公司这一系列的优惠条件，赢得了日本企业界的好感。波音公司“反客为主”最终战胜了西欧对手，在空难5个月后，与全日航空公司正式签订合同，成交额在10亿美元以上。
20世纪80年代，波音公司和“空中客车”飞机公司为夺得非洲国家购飞机的订单竞争激烈。针对“空中客车”公司付款手续繁琐、时间长的弱点，波音公司临时制订了简便灵活的付款方式，非洲买主两相比较，最后还是选定了符合自己需求的波音公司。
新加坡航空公司需要大量购买飞机，各国制售飞机的公司都想争取到这笔买卖，吃掉这块肥肉，其中最有利的竞争者就有波音与空客。波音公司在竞争中采取了灵活措施：一方面宣布把飞机价格降到接近成本的边缘，另一方面，宣布波音公司出售新飞机时包收旧飞机。这一举措，使新加坡方面忧虑旧飞机无法处理的心里转忧为喜，主动投向波音的怀抱。此轮PK中波音又一次战胜了空客，不仅抢走了这笔生意，而且使自己的品牌在世界范围内影响较为深远。
在这几次PK中，波音之所以可以顺利地战胜空客，其主要原因在于，波音善于洞悉消费者的心里，善于转被动为主动，以反为客。在失利后的空客，对波音作了细致的分析，而后主动出击，与波音相继又展开一轮精彩PK。
空中客车首先在性价比上做文章，在同一时期所定的价格上空中客车始终要比波音低一个档次。当时就连美国联合航空公司副总裁福瑞德克布朗斯都说：“一旦你选择了空中客车，你就很难舍弃他了，因为空中客车公司体现了最佳性价比。”一年之内他向空中客车公司订购了七架319和两架320.
在机型上，空中客车公司很聪明地将自己跟波音公司区分开。以150个座位的320机型为例，他比波音737宽0.5英尺。这样每一个位置之间就差不多宽了一英寸。空中客车的宣传人员这样诉说着它的优势：“这一英寸使事情变得大为不同，对一些身裁高大的人来说，不必再蜷缩得那么厉害了。”
与此同时，空中客车公司把飞机设计得更加巧妙、实用。与波音公司众所周知的一架飞机一个驾驶舱不同，空中客车公司的驾驶舱是独立的一个舱间，它可以与众多的飞机机身联用。让同一组驾驶员驾驶不同的飞机，这是一个极为大胆冒险的做法。一组飞行员从驾驶A320转到A330只需要八天的适应期。而从波音737转型至747则需要七周。因为这个原因西部航空公司订购了36架空中客车的飞机。
波音和空中客车都相信在未来20年里，空中交通量将以每年5%的速度增长。随即波音和空中客车像两头饥不择食的老虎一样，朝巨型机市场扑了过去。在两只凛凛对峙的老虎眼里，打败对手远比肥肉本身更重要。
在2011年以前，中国将定购600多架大型民用客机，占整个世界市场的5%左右，在中国市场的开拓上，空中客车比波音落后了20年，空中客车公司决定，要与波音在这极具诱惑力的中国市场上一决雌雄，一场蓝天霸王PK赛正式唱响。
其实这一场霸王之争的PK最为关键的是，看谁能制造出载客量更多的机型。在波音公司，一个由100人组成的小组已着手研制一种有530个至800个座位的喷气式客机，它是波音747的长子，其代码为NLA，意为新型巨型客机。波音公司估计这种超大型级客机的商业潜力为100架，其开发价格高达200亿美元。空中客车展开出击，向12家大航空公司夸下海口，准许备投入100多亿美元研制一种巨无霸型客机，该机型定为客车A350型。这个重达471吨的飞行怪物可运载1000名经济舱乘客，分为上下两层。设计人员希望该机型能在下世纪初升空载客。为实施这一庞大计划，空中客车和12家航空公司已经成立了几个专门的工作组，正紧锣密鼓地开展前期的筹备工作。
空中客车能否高奏凯歌，波音能否再守霸主之位，世人将拭目以待。不管这次PK结果如何，波音的品牌在航空业中仍是影响深远、牢不可攻的。