曾几何时，三星公司在很多人眼里还只是一个仅会模仿其他企业，生产一些低质廉价产品的小跟班角色。在2003年，三星电子的专利数在全球排名第5位，在美国取得了1450项专利，仅次于IBM、NEC、佳能和Micron，领先于松下、索尼、日立，三菱和富士通。三星的崛起，令整个世界为之震惊，人们开始纷纷谈论这个现代版的希腊神话或灰姑娘变公主的传奇故事。众多媒体更是不惜笔墨地给予三星公司前所未有的美誉：
2002年3月19日，美国《时代》周刊根据品牌认知度推测，三星公司将在三年之内超越世界上最大的家电企业索尼公司。有谁想到，仅在一月之内，这个猜想便应验了。
2002年6月14日，英国最权威的报刊媒体之一——伦敦《金融时报》对三星公司的成功经验进行了大篇幅的介绍，其中指出：“种种迹象已经表明，三星公司正在蓄积力量，以期成为凌越日本索尼的大型跨国企业。”
除此之外，《财富》、《华尔街日报》、《法国财经日报》等世界著名媒体均对三星公司的骄人战绩进行了详细的报道。美国《财富》杂志更是不吝惜赞誉地表扬三星：“三星公司之所以能够在产品创意、品牌塑造等方面凌越索尼公司，关键还在于其具备了世界一流企业的财务结构、市场支配力以及产品竞争力等三个条件。”
三星公司的迅猛崛起，不得不引起全世界的关注，那么，是什么使三星在如此短的时间内，不经察觉地壮大了呢？其内在核心究竟是什么？对于这一疑问，三星给出了我们答案：持之以恒的质量管理。
在亚洲金融危机爆发之前，韩国经济正处在一个高速增长的周期，不但国内消费需求旺盛，而且出口导向型的经济发展战略也支持了大量的产品出口。在这种内外需求都非常强劲的形势下，类似于三星这样的韩国大企业根本就不需要考虑什么市场需求的问题。因为他们只要把产品生产出来了，就肯定能够卖掉。在这一点上，三星面临的情况与中国前几年产品供不应求的情况非常相似。
然而，强劲的市场需求以及高速的经济增长除了给三星公司带来了短期的虚假繁荣之外，也产生了一种致命的负面影响。在他们看来，一个企业如果要想发展，提高产品销售额，那么就必须不断地扩大生产规模，抢占市场份额，至于产品的质量，则根本就不是他们所关注的重点。
结果，这种非常短视的生产观念很快就给三星公司带来了巨大的灾难。长期以来对产品质量的忽视使三星公司的产品在品质上带有一种先天性的不足，也因此而在欧美市场上沦为消费者眼中的廉价货，只能摆在一些档次较低的商场里出售，而且还不能放在大厅里展示，只能放在偏僻的角落里，长年无人过问，不但导致销量不佳，而且还给三星公司的产品以及形象造成了极为严重的损害。
身为会长的李健熙尽管早已认识到产品质量的重要性，然而1993年的美国洛杉矶之行还是给了他很大的打击。在洛杉矶的许多电器商店里，李健熙一行人看到的是三星的产品尽管比一些欧美和日本企业的产品价格相对较低，但是却少有消费者过去询问。在问及商店的有关负责人时，他们得到的答案是：三星公司的产品设计比较粗糙、故障率又很高；至于售后服务，那就更别提有多差劲了！
三星人做梦也没想到，自己向来感觉很棒的产品和企业在与世界先进企业比较起来竟然存在着这么大的差距。于是，三星开始痛定思痛，反思以前那种“数量至上”的错误生产观念，并决心彻底扭转不利局面。在会议上，会长李健熙整整花了9个小时向员工们强调：产品质量是比产品数量更为重要，质量是企业竞争力的标准，反复告诫员工，务必要根除过去那种“大量生产压倒一切”的传统经营观念，相反地，要切实将产品的质量放在生产经营的第一位。不仅如此，李健熙在会议之外，还向员工特别强调：“产品质量与产量的重要性之比应该是9：1，有时候甚至要达到100！”
在李健熙看来，与其让大量的低劣产品从工厂制造出来，最后在市场的无情洗刷之下被迫进行降价大处理，还不如暂时舍弃眼前的利益、压缩现有的生产规模，集中精力努力提高产品质量，从而以质量求得生存，以质量求得声誉，以质量推动品牌的影响力！事实上，让李健熙尤其担忧的是，随着众多发展中国家的不断兴起，例如中国大陆，三星公司原来拥有的低劳本优势将会逐渐地消失。在这种趋势的影响下，如果三星光凭产量优势而不能在产品质量上超过竞争对手，那么不但成为世界超一流企业的目标将会变得遥遥无期，甚至连基本的生存都会面临巨大的威胁。因此，三星公司除了进行彻底变革之外，再无其他选择！
面对着如此复杂、险峻的形势，李健熙心中油然而生一种强烈的危机意识。为了彻底消除三星公司发展过程中存在的质量隐患，他甚至提出了“视不合格产品为癌症”、“视不合格产品为敌人”、“视不合格产品为罪恶之缘”的三大口号，目的就是想要彻底地与过去那种“数量至上”的生产模式告别，让三星公司走上一条以质量取胜、不断提高企业声誉的良性循环之道。
根深蒂固的观念是一个企业最难以改变的东西，同时也是决定一个企业经营好坏的重要因素，尤其是那些长期以来一直影响企业的观念。然而，在这一点上，三星不但做到了，而且做得还很好。他们通过不懈的努力，终于成功扭转了数量至上的生产观念，让生产逐渐走上了正轨。可以毫不夸张地说，三星今天的高端产品形象在很大程度上得益于当初整个公司在产品质量和数量问题上的观念转变。
三星公司的9：1的质量与产量之比广为流传，吸引了众多的消费群体。三星正是通过产品的质量提升了企业的形象，增强了品牌价值。由此看来，谁能为消费者带来高质量的产品，谁就能够赢得较高的市场份额。三星公司显然已经很好地领悟到了这一经营实质。