在日本出生的一位中国小朋友，今年已经9岁了。在一些人的眼里，她是个“奇怪”的小孩。她喜欢一些骷髅和幽灵的卡通形象，这让她的父母一度担心这是否会对她的成长不利。日本泡沫经济之后，许多日本人的内心深处都有许多不安的表象。于是这些恐怖的形象被卡通化，这让人们觉得自己无所畏惧。其实骷髅头形象在日本众多时尚女孩中也深受追捧，从围巾到袜子，仿佛越是带有骷髅头的配饰就越可爱。可爱形象甚至也渗透到欧洲奢侈品领域，受到大众和明星们的追捧而大有时尚的味道。继Dior推出甜心家族，LV用蓝宝石、绿宝石和钻石等设计卡通首饰之后，大牌设计师们的创意一发不可收拾，不惜用重金打造童趣十足的小玩意。Prada的“Trick”钥匙扣以及机器人图案配件系列，尤其是运用在一向走优雅路线的Prada男装系列中的可爱形象很是抢眼，趣味感十足的拼贴图案T—shirt或是腰间系着的可爱机器人挂饰，带出一种雅致的新绅士风貌。Gucci近年来推出的标志小熊也成为了众多“Gucci男女”手中不可或缺的玩物。2006年世界杯的那只憨态可掬的小狮子的出生地是德国NICI公司。德国孩子们心中的NO.1便是当仁不让的NICI公司的玩偶。它的系列全部生动可爱，使用的面料更是质地柔软、做工细腻，再加上无处不在的专柜，全面占领了小朋友们的市场。因此，NICI成为欧洲国家最受欢迎的卡通形象商品，并为世界杯足球赛、法拉利等设计各种卡通形象与其他周边商品，正因为这一点，一些忠实的球迷及赛车狂热份子都投身到了对NICI玩偶的收藏中。同时，NICI会搭配年轻人的各种流行节日，如：情人节、万圣节、圣诞节及新年等推出不同的主题和造型。在德国，还有一只国宝级的老鼠叫Die Maus。它全身橘黄色，长着大大的眼睛，眼睛总是半睁半闭的，只有六根胡须，它出自德国一档知名的电视节目《笑话和故事》，后期由于观众对这只老鼠的狂热度，节目更名为《有那个老鼠的节目》。这只老鼠不仅精通英、法、俄、中、日、荷兰语等语言，还有很多绝招：胡子可以变成螺旋桨；尾巴可以当做软木塞起子；身体里面藏着很多有趣的小东西，比如闹钟等。据调查，这档节目的观众年龄平均为39岁。诞生于1955年、周身线条利落不失俏皮的米菲（Miffy），在鲜艳色彩的妆点下有着十足的日本血统模样，但其实Miffy源于荷兰北岸。Miffy凭着她一脸清纯的兔样，在日本流行市场占有一席之地。在美国可爱形象更新换代，聪明滑稽的米老鼠、永远倒霉的唐老鸭、美丽善良的白雪公主……这些活泼可爱的美国卡通形象陪伴着美国乃至全世界一代又一代孩子的成长。在人们心目中，它们就是可爱的代名词。类似的卡通形象在美国数不胜数，甚至美国互联网安全保护联盟主席杰卡琳·莱维特2008年推出《机灵猫互联网历险记》，通过塑造卡通形象机灵猫以及它在互联网上的历险故事，来教育孩子如何健康安全地上网。
日本人不管男女老少，都痴迷于动漫及相关文化。这是与日本人的民族特性和民族心理相关的。日本动漫文化的定位也非常准确而广泛，绝非单纯面向儿童的说教作品。日本人能将任何事情都画成漫画，并改编成动画电视或电影。近年来的动画卡通片中，不但有面向儿童的《小魔女特快专递》，也有解构权威话语的古典文学名著《平家物语》，甚至还有经济学、哲学领域的著作。而这类系列动画电影的文学、漫画脚本流行多年，深受日本人的喜爱。
四、卡通文化与中国
海外人爱看日本卡通片，2003年，卡通影片“千与千寻”，获奥斯卡奖，使日本的卡通片受到世界的关注。中国也拥有很多日本卡通迷。
日本的卡通片制作数量据说达到每周50～60部。卡通是日本的一种文化形式，日本选择卡通，通过创新其艺术风格和内容，使它有很强的文化感染力和影响力，在世界范围内受到普遍喜爱；卡通的艺术形式对于内容有很强的吸纳空间，无论是哪个国家和地区的文化，都可以依托卡通的形式进行创作；日本卡通内容丰富，既有一休那样民族风格鲜明的形象和故事，更有机器猫、变形金刚等想象力丰富、具有科幻、科普意义的名牌产品，而后一类产品，更容易打破国界，被不同文化背景的人群所接受。不同国家和民族的人们，通过画面精美、内容丰富的日本卡通作品记住了日本和那个民族的同时，也会对日本民族的文化、历史和现状有兴趣。正是易于被最大范围的人群所接受这一点，成就了日本卡通文化的竞争力，随之源于日本的卡通文化自然也就拥有了影响力和传播力。
2009年8月1日，日本兵库县姬路市推出了以世界文化遗产姬路城外貌为基础变形的卡通人物——“白丸姬”，以纪念姬路城建成400周年。据“日本新华侨报网”报道，“白丸姬”是一个可爱的大头娃娃，有一张白白的大圆脸，头顶上戴着一顶“奇形怪状”的帽子，那是仿照姬路城高31m的天守阁设计的瞭望楼型帽子。这幅卡通人物从1598份被征集的作品中遴选出来，作者是姬路市某公司职员田口友子，今年26岁。她在设计纪念卡通人物时还在瞭望楼型的帽子上添加樱花图案。作为评委的6位大学教授看到这幅设计后，异口同声地感叹这个形象“天真可爱”，拍板确定。
最近，在日本东京，建立一个国家媒体艺术博物馆的动议被提起，这个博物馆主要致力于漫画、动画、视频游戏和“科技艺术”的展示，这个博物馆预计将花费117亿日元，占地10000平方米，博物馆建成后预计将每年吸引60万参观者。这是一个已经孕育了很久的想法，是一个促进和推广日本文化的重要举措，在经济衰退的情形下，这个建筑计划也可以起到刺激经济的作用。
日本在开发卡通文化并利用其为宣传本国文化作贡献方面，是可以借鉴的。国外还有许多人不了解中国，不了解当代中国的进步。让外国人更多地了解中国和中国文化，也可以在一定程度上利用自己开发的卡通形象宣传中国文化。在东西方社会、文化、习俗等多方面存在很大差异的情况下，需要有在内容、审美要求、思想空间上趋于一致的新的文化产品出现。如果说日本卡通是以个性、趣味以及想象力取胜，那么中国的文化产品至少要避免说教、灌输。其实中国功夫以及中国功夫片，从李小龙、成龙到李连杰，之所以能在西方走红，与日本卡通的成功有相似之处。只是功夫和功夫片在形式容量和内在张力方面不如卡通。优秀文化传统应该得到传承，但一定要跟上先进文化发展的脚步，而只有成功的文化创新才能够引领先进文化的前进方向。中国应该开发出更具感染力、影响力、吸纳力、传播力、竞争力的文化产品。而成功的创新文化产品不仅需要从无数不成功的创新中脱颖而出，还要从自身的幼稚和不成熟中逐渐成长。日本的工业产品的一流，体现出的不仅是制造业水平，还包含着民族精神及文化底蕴。日本人的敬业、认真以及刻苦钻研、锐意创新的精神通过他们的工业产品传达出来。能制造出优质、精良的工业产品和富于感染力与竞争力的文化产品的国家和民族，是会受到应有的尊重的。
一些日本卡通是以中国文化做背景的，例如钢铁三国志、封神演义、彩云国物语、一骑当千、十二国记、不思议游戏、中华小当家。这也给人们带来一定的启迪。中国有深厚的文化资源，充分利用它就可以创造出像日本优秀卡通片那样的文化产品。