醉庐别墅内，谢彩凤疲惫地靠在沙发上，两眼露出了凄美、哀绝的神情。何明文站在她对面，怀着好奇心看着屋子里的摆设和挂在墙上的字画。
天色骤然变了，在呜呜的狂风中，沉闷的雷声伴随着闪电，把窗户辉映得一晃一晃。老天一下子发起了淫威，瓢泼大雨打在屋外边的树上、地面，发出了很大的声响。
何明文望着屋外的暴雨，一动也不动。这时，他突然听见楼上传来一声巨响，好像有什么沉重的东西掉到了地板上。他转过身，见谢彩凤双手捂着脸，肩头一耸一耸。他不知道谢彩凤为什么那么伤心：“谢姐，是我惹你伤心了么，我——”
谢彩凤没有回答，过了一会儿，她擦了擦脸，抬起头对何明文平静地说道：“明文，我不是对你有意见，我是恨你那不争气的大哥牛宏呀。我活得好累，告诉你明文，我真的不想活了。”
何明文一把抓住她的肩头：“你知道牛宏大哥的消息？”
谢彩凤站起身来，说道：“你跟我来。”说罢也不待何明文回答，慢慢地向楼上走去。何明文满怀狐疑，心头十五个吊桶打水，七上八下的。他来不及多想，紧跟在谢彩凤的身后。
上得楼来，谢彩凤走到楼左边的一个门前，把门打开，然后把灯打开。何明文跟随着谢彩凤走进屋子，被一种令人窒息的怪味侵袭得赶紧捂住了鼻子，随后被眼前的情形唬得失声叫出声来。
在他面前，就在那张大床上趴着一个头发老长老长的男人，他的头仰着，脸色苍白得像鬼一般，上面糊满了鼻涕口水，嘴巴一张一合像在说着什么。
谢彩凤厉声说道：“叫你在床上不要动，你平白无故翻筋么？”她走上前，把那人扶正坐起了。
何明文的头皮一乍，失声喊道：“大哥，你真的是我的牛宏大哥么？”
何明文和牛宏相对坐在那间卧室里。
牛宏已戒了几个月的毒，对于那白色粉末却情有独钟，无限向往的样子。此刻他虚弱地对何明文说道：“明文，你大哥已经废了，还戒什么毒，这不是拿刀子割我的肉么？”
何明文无言以对。望着过去人高马大、精神抖擞而现在周身伤痕如痨病鬼一般的大哥，何明文欲哭无泪。是什么害得牛大哥变成了现在这副模样呢？
谢彩凤已经下山，临走前她悄悄将一小包东西交给何明文，还嘱咐道：“如果你看他实在坚持不住的话，就给他吧。但，不到万不得已一定不要给他，不然就是害了他，你知道吗？”何明文望着谢彩凤苍白的脸色，感到握在自己手中的小纸包沉甸甸的。
上午九点多，牛宏突然之间发作起来。他口吐白沫，双手痉挛着往天上抓，好像天上有什么他需要的东西。他周身颤抖，脑袋一下一下向床上撞去。何明文知道最关键的时刻到了，他站起身，按住了牛宏。“大哥，你要挺住，你一定要挺住啊！”
牛宏的力气突然之间变得奇大，任何明文怎样按都按不住，结果两人都摔到了床下。何明文赶紧爬起身要扶牛宏起来，牛宏却将那一颗伤痕累累的头一下一下向地面撞去，还声嘶力竭地喊道：“明文，我的好兄弟呀，你可怜可怜我吧，我知道你那儿有药。啊，我要死了……”
望着地面蛆虫般蠕动的牛宏，何明文手足无措。呆了一下，他忙拿过一只沙发垫子，搁到牛宏的头下。牛宏脸色铁青，口鼻歪拧，上面写满痛苦和焦渴。他在地面上翻腾着，脸上挤出来一点笑容，对何明文讨好地说道：“明文，我知道你还没有女朋友，只要你给我粉，只要一点点儿，我就把谢姐让给你，好不？”
何明文像被电击样愣住了。他恨恨地望着在地下的牛宏，飞起一脚把他踢到了墙角旮旯。“你这猪狗不如的东西，谢姐对你那样好，你倒说这种话，你还是人吗？”
牛宏仰躺在地面，虚弱地说：“明文，我不是人，我真的不是人，你把药给我吧——你就当我是一条狗。你看在我们兄弟的情分上，救我一命吧。”
何明文呸了一声，把脸转向了窗外。雨早已停了，朝阳娇嫩的小手轻轻撩开远处山峦间雾蒙蒙的面纱，山峦变得青翠多情起来。小鸟在树上啁啾，把这个夏天的清晨渲染得生机盎然。何明文不禁潸然泪下，心想，大哥哟，你都过的是什么日子呀！
这时，他突然听到了一种恐怖的嗬呀声，低头一看，只见牛宏正双手拽着一条银白色蛇形皮带，一头系在床头，一头却狠狠勒着脖子。此刻他的脸色已经乌黑，眼睛睁得大大的，像要掉出来一样。
何明文大叫一声，赶紧跑过去，把那条皮带从他手中夺过来。“你到底要我怎么办，你到底要我怎么办嘛？”何明文长叹一声，拿出了那个小纸包。
吸过粉的牛宏像被打了强心针的病人一样，虽然仍显得虚弱，但精神却好多了。他坐在窗前，头倚靠着窗棂，悄默无声地望着窗外。何明文摩挲着那条光洁细腻的蛇形皮带，满怀心事，无限惆怅。
牛宏沙哑着嗓音说：“明文，你知道苍蝇哥么？你听说过那个打三个擒五个在市面上打拼挣命的苍蝇哥么？”
何明文一愣，倒是听说过这个人，不晓得牛宏为什么说起他来。
牛宏说：“那个苍蝇哥，就是如今坐在你面前，曾经的码头汉子牛宏！”
何明文更加吃惊了，他睁大眼睛，说道：“大哥，你不是脑袋撞糊涂了吧？”
“苍蝇哥威风八面，苍蝇哥威名远扬。但是——”他的话被一阵剧烈的咳嗽声淹没了。他咳得上气不接下气，苍白的脸色又变作了涨紫，好一阵才平息下来。“我恐怕活不了多久了，明文。”牛宏拍着胸脯说道。
何明文忍住泪，强颜欢笑地说：“哪里会呢？”却找不到安慰大哥的理由。
“你不知道明文，其实我早就死了，现在在你面前的大哥，不过是一具行尸走肉罢了。”
“大哥，你现在的生活这样富裕舒适，谢姐对你又很好，你还有什么不满足呢？”
牛宏淡淡地笑了。“小凤自然对我好，哎，明文，我真是越来越搞不懂小凤了……”他推开窗户，猛吸了一口屋外清新的空气。屋子的旁边种了一棵大黄桷树，此刻，在阳光的照耀下，显得十分葱绿、挺拔。牛宏喃喃自语道：“啊，这真正是一株在高山上生长的黄桷树，你看长得多帅气呀。明文，大哥有好多好多事要向你说呢。”
“明文，你会不会打女人，就是喜欢你爱你注定要同你一起度过一生，却又做出了剜你心割你肉叫你脸面丢净的女人呢？”
“我包容我的小凤，真的。这一辈子我差欠她好多好多，从她很小的时候我就差欠她，直到现在，哎。”
“你喜欢一个女人，就应丰富她的生活，因为她的生活丰富了，才有生气和活力，你愿意你喜欢的女人死气沉沉么？”
何明文觉得听牛宏的话十分吃力，牛宏的话既实在又矛盾，既流畅又前言不搭后语，叫人不得要领。
那是好久前的一个晚上，谢彩凤对牛宏说：“不同的人用不同的眼光看待世界。比如到了一个餐馆，看到了一桌美味佳肴，不同的人感受是不同的。聪明人吃傻子也吃，聪明人不但用嘴吃，而且还用眼睛吃，所以聪明人有两个胃，一个在肚子里，一个在脑子里。而那些傻傻的人呢，却只有一个肚里的胃，你看可悲不可悲？你看那些高级餐厅和酒楼出没的人，一个个都长着大肚子，那可是得用好多好多美酒佳肴才能培育出来的，难怪被叫做将军肚，很有道理呀！码头上使力气的工人，哪一个长得出将军肚？因此我们要努力努力再努力，拼搏拼搏再拼搏，争取当一个聪明人，你说好不好我的傻大哥？”
谢彩凤接着说：“我陪区领导到外边考察改制，明白了好多道理，真的。”
确切地说，那次考察是谢彩凤以云丰运输公司名义邀请区领导一起去考察的。谢彩凤决定带区领导们到刚开发，不是旅游热点但确实有特点的地方去。她带他们去的第一个地方是地处高原的神仙山。
那天天高云淡，临时雇佣的导游走在前面，带着他们沿着一条青麻石铺就的羊肠小路往山上爬。路两边是一棵棵高大的松树柏树，阳光透过树的缝隙投下来，不时地打在人的眼睛上，晃眼得很。空气很清新，有一种甜腥腥的味道。
谢彩凤说，当时区领导都爬不动了，她也气喘吁吁的。这时后面传来一阵欢呼声，原来是一群山民架着滑竿追随着上来了。区领导们都看着谢彩凤，她说：“领导们累了，坐滑竿吧。”领导们就高高兴兴地坐了上去。七八架滑竿排了一排长队，逶迤着向山上进发。滑竿吱呀欢快地叫着，看着沿途的风景别有一番味道，使人感觉十分惬意。
午餐是在一个叫农家乐园的餐馆吃的。那是一间茅草房，很宽敞，屋里装潢得很雅致。餐馆老板是一个戴眼镜的青年人，他说：“山旮旯里也没有什么好东西，不过大城市里少见的稀奇东西倒有，不知几位感不感兴趣？”
谢彩凤也不问菜谱，说：“怎么不感兴趣，只管把你这里的特色菜给我上就行了。”当一行人围着一张八仙桌坐下来，菜便陆续地上桌了。菜确实充满了山野味儿，除了一些叫不出名来的野菜，刺猪、松鸡、岩蛙等都有，还有一盆白嫩的豆花，红红绿绿摆了一大桌，散发着诱人的香气。
区里的章长征章区长对着满桌的菜皱起了眉头，他问：“不是说这里的蛇有特色么，怎么没有？”谢彩凤素来对蛇有一种说不出来的感觉，从来不吃蛇肉，此时顾不了太多，忙问餐馆老板有没有蛇。
餐馆老板讨好地道：“到了神仙山不吃蛇肉确实是一个遗憾，几位雅士高人硬是有感觉。”就立马叫人杀了一条碗口粗细的眼镜蛇，煮了一锅香喷喷的蛇汤端了上来。几人食兴大发，一人舀了一碗香喷喷的蛇汤喝了起来。
谢彩凤突然之间觉得反胃，肚子里的东西翻江倒海一般往上涌，忙走到洗手间哇哇地呕吐起来。等她重回到餐桌时，区里几位领导正在划拳喝那一满碗的蛇血酒。章长征见谢彩凤进来，说道入席三杯入席三杯。谢彩凤说：“我确实不吃蛇，更不喝蛇酒，喝白酒行么？”众人都道那不行，一定要喝一定要喝。
还是餐馆老板解了围：“我们这里有神仙山蛮汉壮阳酒，这也是我们神仙山一绝呢。”就叫服务员端了一只玻璃酒缸来，玻璃酒缸的酒黄黄的，底下泡了一大堆黑黑白白的东西，有长脚的，有长翅膀的，还有闪闪发光的。
章长征问女服务员：“你说说看，这酒为什么叫神仙山蛮汉壮阳酒，它有什么功效呢？”那服务员说：“这蛮汉壮阳酒的功效——”没说完脸上就飞满了红霞，“男人喝了这酒，就会精力旺盛，阳气大增；女士喝了呢，那就，反正那就很霸道的了。”
章长征一干人就起哄了。“霸道是什么意思呢，解释不清楚我们是不会喝这酒的。”
餐馆老板把手一挥，说去去去，连个酒名都解释不好。他笑眯眯地站在众人面前，说道：“各位，这酒方子在我们山上流传了好几百年。还有一个传说，讲的是多年以前，这山下有一个叫做蛮汉的青年上山打柴，走到山上神仙洞，就坐在半壁上的看仙台歇息。没想这天正好是仙女到洞里温泉来洗澡的日子，蛮汉看见仙女白花花的身子，禁不住意马心猿，一不小心就从看仙台上栽了下来。哎呀，栽得那个惨哟，没想又栽得巧，一块岩石恰恰把他的老二给戳坏，血糊糊的。仙女见是一位强健的年轻汉子，就舀她刚刚洗过的洗澡水，采来山上草草棍棍虫虫蛾子来熬呀熬呀，熬了七七四十九个时辰，就熬出了这药母子。把药母子兑在酒中给蛮汉一喝，也怪，蛮汉那本已肿得老大的老二立马就好了。仙女道，你这家伙本钱倒是足足的呢，调笑一番后同他行了夫妻之事。这才是蛮汉栽坏老二——好事一桩！几位大哥大姐想一想，要是蛮汉不栽坏老二，他就是口水把脚背打肿，也不可能追求到仙女嘛。于是，这才有了神仙山蛮汉壮阳酒。”
除了谢彩凤，一桌子男人都意味深长地坏笑起来。章长征举起酒杯用洪亮的嗓音说道：“这酒故事倒真有点意思。来，为了大家的健康长寿，为了仙女与蛮汉，我们把这女人的洗澡水喝下去！”在众人一片叫好声中，那一杯酒很快下肚了。
一位区干部说：“别人都说酒是马尿，酒是毒药，酒是迷魂汤，这里却说是仙女的洗澡水，也可得最佳创意奖了。”一桌人就那神仙山蛮汉壮阳酒为话题，一边喝酒一边讲一些荤的素的笑话，好不痛快惬意。等酒足饭饱时分，屋外边已是暮色苍茫了。
餐馆老板是一个明白人，他拍着章长征到一旁，悄悄说道：“大哥喝了这神仙山蛮汉壮阳酒，要不要几个小妹来陪着唱唱歌？我们这里的小妹，个个清纯如水，别是一番味道呢。”
章长征用牙签剔着牙，说道：“是么？那你就同我们那位女同胞商量商量，她可是我们的钱袋子啊！”
谢彩凤后来对牛宏说：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。就是那一晚上的花费，就足够我们云丰运输公司的职工吃半年了。所以，人比人不同，花还有几样红。做人，一定要想方设法当人上人！”
牛宏对何明文说：“我熟悉的谢彩凤已慢慢陌生，离我越来越远了。”
牛宏是回到牛背湾搬运新村才晓得云丰运输公司破产倒闭的消息。在村路口，牛宏遇见了许多老邻居、老同事，他一一笑嘻嘻地同他们打招呼，但是，那些人却对他侧目而视不理不睬。牛宏悻悻的，却又找不到一个发火的理由。最后，他才知道云丰公司因为资不抵债倒闭了。
“哪里是资不抵债嘛，完全是一群大大小小的耗子把好端端一个企业吃垮了整垮了的！”云丰公司的工人们都这样说。
那天，牛宏没在那株老黄桷树下面扯皮条，不是没有力气扯，而是不敢扯了，因为他害怕看那一双双喷着火焰的眼睛。
牛宏悄悄地往江边走，他站在码头上方的一块大石头上，脸色凝重得像一块大石头，默默地望着码头。他在这码头生活和工作快三十年了，码头已融入到他的血液中，使他魂牵梦萦。此刻码头冷冷清清，往日岸边热闹的货船一艘也没有了，只有嘉陵江水缓缓流淌，泛着泡沫。牛宏很想大喊大叫一番，但他只是狠狠地跺一跺脚，走了。
晚上，牛宏与谢彩凤说起了这事。谢彩凤对此并不吃惊，她淡淡地说：“云丰公司破产是迟早的事，用不着这样大惊小怪。”还说，“你想一想嘛，都快21世纪了，世界上正发生天翻地覆的变化，这样古老的码头，还有它存在的必要么？我的傻哥哥，你现在应该关心的不是码头，而是我们今后的好日子，知道么？”
牛宏突然发起脾气来。“你就知道自己，你晓得工人们是怎样说你的？他们说你和公司的头头是一条条蛇，把好端端的一个码头给蚕食了。你知不知道，听到这种话，我的心里有多难受？”
“码头有什么好？你知道为什么我记忆中唯一的好人只有你？你知道让人记忆深刻的最好办法是什么？反差，只有对比强烈、巨大反差烙刻的印痕，才能使人终身不忘。其实，天下的女人都是脆弱的，只不过有人在反差对比中接受了教育，知道了筋板事你要避开它不可能，只有正视它，想尽一切办法消灭它，才是你唯一的选择。”谢彩凤说着大道理。
牛宏说：“所以你才心安理得地把云丰公司搞垮，叫那么多的码头工人下岗失业，叫他们一个个瞪着眼睛恨我们，用恶毒的语言来骂我们，扫我们的面子？”
“我的傻大哥，你又不是不知道，我们哪里还有面子，我们的面子早在好多年前就丢得干干净净！我们能够存活至今，完全是靠我们正视一切的勇气和决心。我们经历过那么多的痛苦与耻辱，我们具备了超常的毅力，因此，这一切对我们不起任何作用，我们现在应该关心的就只有我们自己，也只有我们自己了。”谢彩凤拿历史来证明现在的对。
牛宏说不过谢彩凤，把脚一跺，进屋睡觉了。半夜时分，牛宏被嘤嘤的哭声惊醒，他一看，灯还亮着，谢彩凤躺在他的旁边，肩头一抽一抽的。牛宏一把扳过她来：“你又在怄谁的气？”
谢彩凤的身子软烘烘细腻腻，牛宏周身颤抖，蕴藉在胸中的欲望之火就像点着了一样熊熊燃烧。谢彩凤躲避着牛宏，身子蜷缩着。“我不理你了，我真的不理你了……”
牛宏好半天才道：“小凤，我怕你……真的，我觉得，在你面前很渺小……我觉得我很累很累，哎。”他爬起身，要穿衣服。
谢彩凤拽住了他。“我的傻大哥，你难道真不明白我的心？我早跟你说过，今生今世，我只爱你一个人，不管什么时候，我都和你在一起！”
牛宏说：“我不要对比，也不要反差，真的。”
谢彩凤黏黏地贴上来，双眼迸发出柔和的色彩。她摩挲着牛宏硬扎扎的头发：“我不是生你的气，我是恨码头，恨那个给我苦难和耻辱的地方。好了，我们不说这些了，我们做些我们该做的事，好不好？”
牛宏在谢彩凤帮助下，当了市青少年活动中心的武术教练。谢彩凤是看牛宏一天百无聊赖的样子才叫他去的。她说：“你去当教练吧，一来有个事情做心里不空虚，二来可以锻炼身体。要知道身体可是革命的本钱，什么时候都需要一个好身体。”
牛宏不愿意去。“我是什么水平我知道，我去教武术，误人子弟。”谢彩凤不以为然，她说：“你误不误人子弟我知道，青少年活动中心那么多教练，他们的水平有多高你不知道我难道还不知道？叫我看来，你的水平比他们高多了。你放心，我找的人硬得很，没人敢对你说什么。”
果真叫谢彩凤说着了，青少年活动中心的几位武术教练都胖乎乎的，连走路都不灵活，教人的动作更是笨拙拙的，怎么看怎么不地道。牛宏小时是认真拜过师的，对于武术中的长拳、猴拳、鹰爪拳、形意拳都有独特体会，教起学生来得心应手，很得学生们的拥戴。在那些日子里，牛宏一天风风火火，感觉日子很充实。
牛宏对何明文说：“我很怀念在青少年活动中心的那些日子，真的，哎。”望着牛宏那感慨的样子，何明文嗯了一声。