这个村座需要水，其他有类似环境的村庄一定也需要水。于是他重新制定了他的商业计划，开始向全国甚至全世界的村庄推销他的快速、大容量、低成本并且卫生的送水系统，每送出一桶水他只赚1便士，但是每天他能送几十万桶水。无论他是否工作，几十万的人都要消费这几十万桶的水，而所有的这些钱便都流入了比尔的银行账户中。显然，比尔不但开发了使水流向村庄的管道，而且还开发了一个使钱流向自己钱包的管道。
从此以后，比尔幸福地生活着，而艾德在他的余生里仍拼命地工作，最终还是陷入了“永久”的财务问题中。
每当我们要做出工作决策时，这个故事应该能给我们些思考：“我们是在拼命地工作还是在聪明地工作？”同样是在工作，有些人勤勤恳恳、循规蹈矩，终其一生也成就不大。而聪明的人却在努力寻找一种最佳的方法，在有限的条件中发挥才智的作用，将工作做到最完美。
找到你效率低下的“罪魁祸首”
大多数人身上都有这样一种不良的工作习惯，即实施项目，干了一段时间，就会半途而废，又重新开始另一件事。这样做的原因是在遇到障碍或问题之前努力工作，一旦遇到障碍或问题，不是想办法冲破障碍或者解决问题，而是躲开去做另一件事。他们喜欢做简单和熟悉的事情，因为他们害怕失败。
然而，最终还得回到这些项目上，原先所谓的困扰的问题仍然需要解决……时断时续是造成工作效率低的原因之一。这种不良的工作方式不但会消耗掉大量时间，而且，重新工作时，你还需要花时间调整大脑及注意力，才能在停顿的地方接下去干。一下子就能找出中断的地方，立刻接上原来的思路的人是不多的。
下面是避免或尽量减少停顿的5种方法：
1.争取在清晨开始工作
时间效率专家们发现清晨工作时较少受干扰、被打断。如果你能安排自己在清晨工作，你会发现你那一天干劲特别足，能用于工作的时间也延长了。
2.尽量在大段时间内工作
如果你手头的工作需要高度集中精神，你要学会在长达4～6小时的大段时间内工作，和有关人员交换一下意见，在固定的时间里接一下对方的电话，或者关上你的门和门口贴上“在某一时间后可以联系我”。
当你要进行一项重要工作的时候，如果感觉无论怎么样周围总似乎存在着一些干扰，那么你最好在公司以外的地方另找一个工作场所。因为这样可以不怕别人打断你的工作，不必把时间耗费在重新集中精神上。
3.雇一名效率高的秘书
防止工作时断时续的最佳方法是，在你自己和经常打断你工作的人之间安置一个人。逐客或者避而不见，可能会感到很不好意思，但是磨磨蹭蹭、拖泥带水所带来的却是比浪费时间更坏的结果。但你雇了效率高的秘书后，这位秘书会控制别人在什么时候来找你，解决这些“干扰源”。
4.办公室的设计应能避免干扰
工作最紧张的时候，最讨厌的莫过于那些来自各个方面的干扰了。如果你对自己的办公室设计有发言权，你要把它设计成允许来访者进入时他们才能进入的格局。
5.改变用电话的方式
电话是一个为方便生活和工作而发明的科技奇迹，但现在看来，却好像专门摆在桌子上控制你……电话铃声一响非接不可，结果思路被打断，这一天不得不重新安排。有时电话让你感觉自己权大无比，有时又让自己觉得力不从心。电话捣乱烦人本事之大，难怪人们说电话也许是造成精神紧张、误解、纠纷、效率低下的主要原因。但如果我们换一个思考的角度来处理此一难题，让电话为你提供方便而不是干扰你，电话的积极意义是不是出来了？
千万不要成为电话的奴隶，要把电话作为有用的通讯工具来使用。避免方法之一，是电话不直接接入你的办公室（这样做的原因跟你不允许在工作时不停地被打断一样）。此外，一天当中划出一段时间来专门用于接电话。请永远牢记，电话是为了方便工作而设的。
勤于思考，找出高效工作的方法
在绝大多数情况下，人与人之间的资质是差不多的。聪明的人常常只是在工作中采取了正确策略的人——他们善于思考，仔细琢磨之后，才会采取正确的行动。
创立英国路透社而闻名世界的报业大王路透曾说过：“只有看到别人看不见的东西的人，才能做到别人做不到的事情。”
路透的父亲是一个牧师。同别的牧师家的孩子一样，路透从小就过着家规森严的生活，但他丝毫没有继承父业、长大当牧师的念头，也没有增长学识的兴趣，却有志于经商。父亲去世后，他就下决心中止学业，离开英国而去经商立业。在德国哥廷根有路透的一个表哥开的银行，他想求得表哥的帮助。
路透不甘心整天无所事事地呆在表哥的银行里消磨时光，总想找点事千千。于是，他当过推销员，也做过沿街叫卖的小贩，这为他积累了丰富的经商经验。
一个偶然的机会，路透对银行的汇兑业务产生了浓厚的兴趣。当他在表哥的银行里做汇兑业务的工作时，经常在冥思苦想一个问题——怎样才能更快地了解各国外汇行情的状况。
一次，路透去了大数学家高斯的家里，他发现了高斯在汇兑行情的计算上出了一个大错，并指了出来。这位大数学家不仅坦率地承认了自己的错误，并且称赞了路透的非凡才能，这件事成了他们后来频繁往来的基础。
当时，高斯正埋头于一种划时代的通讯工具——电报机的研制，这对一心想要尽快了解外国汇兑行情的路透来说，无疑是个求之不得的好消息，尽管他们二人对电报机持有迥然不同的想法：前者热心于发明创造，后者则侧重于实际价值。路透参加了高斯的电报机实验，他细致而又耐心地观察着试验的进展情况，心里却琢磨着：如果能用这套设备传送消息，便会产生情报革命，其成果也有可能为一种新型的电讯活动服务。
路透从高斯博士那里受益匪浅，他了解了许多关于电报机的实用化及与此相适应的技术等方面的问题。于是他怀着闯天下的雄心，去了德国首都柏林。
在柏林呆了8年后，他又只身去了法国巴黎。不久，由于他能熟练使用英、法、德三种语言，被巴黎最大的哈瓦斯通讯社的老板聘为翻译。
正式工作之后，路透对哈瓦斯通讯社庞大的通讯网惊叹不已。这家通讯社每天都能收到欧洲各地的主要报纸，从所有报纸中挑选有价值的文章并译成法文，作为通讯社的新闻稿，不仅分送给巴黎的顾客，还向国外的订户提供，甚至连俄国也购买哈瓦斯社的稿件。
路透努力工作，很快就熟悉了业务。几个月后，他主动提出了辞呈。既然译成法文的新闻在政界和财界很受欢迎，为什么自己不能单独经营呢？次年春，路透也搞了一个通讯社，和自己的“老板”哈瓦斯展开了竞争。这个做法也许让我们大多数人接受不了，但对于路透来说，这并不算什么违背道德的行为。关键是他的通讯社知识刚学了大半，且以他的微薄资本敢跳出来挑战，获胜的可能性有多大？
路透没想那么多，满怀信心地干了起来。他的起居室变成了编辑部和印刷厂，社长、总编、发稿主任、翻译、印刷工人、通讯员和收发员，全由路透一人兼任。
最后，路透获得了成功，他的通讯社一度是称雄全球新闻界的大哥大。但是，当初如果不是他善于思考、仔细琢磨，路透也许就只能终生平庸地做个街头小商贩了。
找到方法，“蚂蚁”也能变“大象”
无论你现在是否微小得像只“蚂蚁”，只要你善于寻找方法，就能不断强大，总有一天会变成“大象”。
美国船王丹尼尔·洛维格从自己第一桶金，乃至他后来数十亿美元的资产，就和他善于寻找方法的特点息息相关。
当他第一次跨进银行的大门，人家看了看他那磨破了的衬衫领子，又见他没有什么可做抵押的东西，自然拒绝了他的申请。
他又来到大通银行，千方百计总算见到了该银行的总裁。他对总裁说，他把货轮买到后，立即改装成油轮，他已把这艘尚未买下的船租给了一家石油公司。石油公司每月付给的租金，就用来分期还他要借的这笔贷款。他说他可以把租契交给银行，由银行去跟那家石油公司收租金，这样就等于在分期付款了。
许多银行听了洛维格的想法，都觉得荒唐可笑，且无信用可言。大通银行的总裁却不那么认为。他想：洛维格一文不名，也许没有什么信用可言，但是那家石油公司的信用却是可靠的。拿着他的租契去石油公司按月收钱，这自然会十分稳妥的。
洛维格终于贷到了第一笔款。他买下了他所要的旧货轮，把它改成油轮，租给了石油公司。然后又利用这艘船做抵押，借了另一笔款，从而再买一艘船。
洛维格的成功与精明之处，就在于他利用那家石油公司的信用来增强自己的信用，从而成功地借到了钱。
这种情形继续了几年，每当一笔贷款付清后，他就成了这条船的主人，租金不再被银行拿走，顺顺当当进了自己的腰包。
当洛维格的事业发展到一个时期以后，他嫌这样贷款赚钱的速度太慢了，于是又构思出了更加绝妙的借贷方式。
他设计一艘油轮或其他用途的船，在还没有开工建造，还处在图纸阶段时，他就找好一位顾主，与他签约，答应在船完工后把船租给他们。然后洛维格才拿着船租契约，到银行去贷款造船。
当他的这种贷款“发明”畅通后，他先后租借别人的码头和船坞，继而借银行的钱建造自己的船。他有了自己的造船公司。
就这样，洛维格靠着银行的贷款，爬上了自己事业的巅峰。
和洛维格相仿，委内瑞拉人拉菲尔·杜德拉也是凭借这种不断找到好机会进行投资而发迹的。在不到20年的时间里，他就建立了投资额达10亿美元的事业。
在20世纪60年代中期，杜德拉在委内瑞拉的首都拥有一家很小的玻璃制造公司。可是，他并不满足于干这个行当，他学过石油工程，他认为石油是个赚大钱和更能施展自己才干的行业，他一心想跻身于石油界。
有一天，他从朋友那里得到一则信息，说是阿根廷打算从国际市场上采购价值2000万美元的丁烷气。得此信息，他充满了希望，认为跻身于石油界的良机已到，于是立即前往阿根廷活动，想争取到这笔合同。
去后，他才知道早已有英国石油公司和壳牌石油公司两个老牌大企业在频繁活动了。无疑，这本来已是十分难以对付的竞争对手，更何况自己对经营石油业并不熟悉，资本又并不雄厚，要成交这笔生意难度很大。他没有就此罢休，而是采取迂回战术。
一天，他从一个朋友处了解到阿根廷的牛肉过剩，急于找门路出口外销。他灵机一动，感到幸运之神到来了，这等于给他提供了同英国石油公司及壳牌公司同等竞争的机会，对此他充满了必胜的信心。
他旋即去找阿根廷政府。当时他虽然还没有掌握丁烷气，但他确信自己能够弄到，他对阿根廷政府说：“如果你们向我买2000万美元的丁烷气，我便买你2000万美元的牛肉。”当时，阿根廷政府想赶紧把牛肉推销出去，便把购买丁烷气的投标给了杜德拉，他终于战胜了两个强大的竞争对手。
投标争取到后，他立即筹办丁烷气。他随即飞往西班牙。当时西班牙有一家大船厂，由于缺少订货而濒临倒闭。西班牙政府对这家船厂的命运十分关切，想挽救这家船厂。
这一则消息，对杜德拉来说，又是一个可以把握的好机会。他便去找西班牙政府商谈，杜德拉说：“假如你们向我买2000万美元的牛肉，我便向你们的船厂订制一艘价值2000万美元的超级油轮。”西班牙政府官员对此求之不得，当即拍板成交，马上通过西班牙驻阿根廷使馆，与阿根廷政府联络，请阿根廷政府将杜德拉所订购的2000万美元的牛肉，直接运到西班牙来。
杜德拉把2000万美元的牛肉转销出去之后，继续寻找丁烷气。他到了美国费城，找到太阳石油公司，他对太阳石油公司说：“如果你们能出2000万美元租用我这条油轮，我就向你们购买2000万美元的丁烷气。”太阳石油公司接受了杜德拉的建议。从此，他便打进了石油业，实现了跻身于石油界的愿望。经过苦心经营，他终于成为委内瑞拉石油界的巨子。
寻找方法创造机会，能让许多难题变成有利的条件，为我们创造更多可以脱颖而出的资源。职场中人，要注意困难中潜藏着的有利条件，主动寻找方法发挥其能量。