此时的乔布斯，完全如《华尔街日报》所言，“高高在上，但一头栽了下来”。事实上，那几年，乔布斯基本上从公众的视野中消失了。
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不管如何，乔布斯屡败屡战的精神值得学习，这也是创业精神的一个最根本所在：经受住连番的失败，并保持不灭的战斗精神。
5月22日 不想成为赌徒手中的牌
我看过太多糟糕的事情发生在许多原本运作良好的企业身上。这些企业就像赌徒手中的纸牌，被不断转售，有时是因为风险资本家们的决定，有时是其他人的决定。
我只是想要确实掌握足够的资金及股份，以便确保在这两家公司遭遇困难时，能够安渡难关。
是不是因为这样一来，先前所发生的事件对我所造成的痛苦就能稍稍缓和？不，完全不是那么一回事，而且这完全和报复无关。
——乔布斯1996年2月接受《红鲱鱼》杂志的采访
背景分析
乔布斯被赶出苹果公司的经历，大大影响了他以后的创业理念。看看NeXT和皮克斯的财务数据，就能很清楚地看到这种差别。在于苹果公司之后创立的这两家公司里，乔布斯坚持占绝对优势的个人持股比率。不管是在皮克斯公司还是在NeXT，他都持有超过60%的股份。原因之一是，乔布斯承担了一个风险投资者的角色，在皮克斯公司里，他一个人甚至占了相当于“5个风险投资者”的分量，投入了大量资本，承担了巨大的风险。原因之二就是如他所说的，“不愿意成为别人手中的纸牌”。
乔布斯要自己掌握自己的命运。
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对于创业型企业家而言，更应该让自己掌握自己的命运，而不是成为别人手中的纸牌。
5月23日 苹果公司已死
在某个关键时期，也许是5年前，苹果电脑公司不愿再投入时间、精力、思想以及金钱，以求创造出最优良的产品。
一家执操作系统软件之牛耳的企业，突然发现自己已不再具备编写操作系统软件的能力。苹果电脑公司原本是一家集软件与硬件于一身，而且是非常具有创意的公司，它重新界定了人们使用电脑的方式。但是这样的一家苹果电脑公司已经死了。
——微软公司的前首席技术官纳内森·麦沃尔德（Nathan Myhrvold）1997年如此评价苹果公司
背景分析
1996年12月，苹果公司发布消息，准备以4亿美元的金额并购NeXT。缺了乔布斯的苹果公司，的确如泥菩萨过江，而苹果公司并购NeXT就是想证明，苹果公司正从根本上改变经营方式。
1997年6月，《连线》杂志以一个外面加了一圈葬礼用的荆棘花环的苹果商标，作为当月的杂志封面，并且给出了一个很悲观的标题——“祈祷吧！”。作为美国高科技产业的标杆性杂志，以及美国创新能力的代言者，《连线》杂志对苹果公司作了广泛而深入的报道，他们发出疑问：如此一家企业，是否真的即将吹起熄灯号？《连线》杂志所抱的看法和硅谷以及其他的观察员的结论相去不远，他们都认为要拯救苹果公司，除非奇迹出现。
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一家公司若丧失了它赖以起家的原动力，也就失去了灵魂。因此，创业者所应做的，是尽量避免产生令企业丧失原动力的事件。
5月24日 尽我最大的努力
苹果公司这件事对我而言就是那样，当然，我不想要失败。但是即使我不知道情况真的有多糟糕，在我说“好”（再度成为苹果公司的一员，甚至只是当个特别顾问）之前，我还是有很多事情要思考。我必须考量这对我的家庭、对我的名声所代表的意义。最后，我决定我不在乎了，因为这是我想要做的。
如果我尽我最大的努力最后还是失败，那好吧，我已经尽我最大的努力了。
——乔布斯重返苹果公司后回顾他与苹果公司的“那个教训”
背景分析
用乔布斯自己的话来说，他曾经一度将苹果公司交给“一个笨蛋”，重返苹果公司后的乔布斯要证明自己的价值。他谈起了被苹果公司所“贬”时的那个教训，他还谈到自己自降身份只为待在苹果公司的真正所思所想。
在乔布斯看来，失败和尽最大努力后还是失败，虽然结果一样，但是内涵完全不同。对乔布斯这种具有角斗士风格的人而言，他不能容忍没有尽最大努力之后的失败。
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做最好的自己，一个关键的判断是你是否尽了自己最大的努力，尽最大努力后的失败也是一道别样的风景。
5月25日 这辈子最累的时刻
我这辈子从来没这么累过。每天晚上我10点左右才回家，然后就直接倒在床上睡着了。第二天早上6点我就要强迫自己起床，洗个澡然后去上班。要是没有我的妻子，我无法坚持下来。在整个过程中，她都一直支持我，在有一个失职的丈夫的情况下依然把家中的一切打理得井井有条。
——乔布斯1998年接受媒体采访
背景分析
对乔布斯而言，产品削减与组织架构整顿并非易事，他经历了长时间的折腾。乔布斯有时候也会问自己到底做得对不对。
“如果说我从未问过自己重返苹果公司是否正确，那是假话。”乔布斯曾对《时代周刊》杂志的记者如此说，“但是我相信，生活就是一件让人倾尽全力、充满智慧的作品——一切都不能任意所为”。
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这是一个多么美好的说辞，如果当你累得不行的时候，有人在你耳边说“生活就是一件让人倾尽全力、充满智慧的作品”，那么面对再大的难处，也会有勇气去克服。
5月26日 拒绝停滞不前
我从偶像鲍勃·迪伦身上得到了鼓舞。迪伦让我钦佩的一个重要原因就是他拒绝停滞不前。很多成功的艺术家在事业衰退期都会有这样的经历：他们一直在做最初令他们成功的事情，而不再冒险尝试去做新的事情，因而他们的事业变得停滞不前。如果他们能够继续冒险，那么他们依然是艺术家。迪伦和毕加索一生都在经受失败。
——乔布斯1998年接受《财富》杂志专访
背景分析
1998年的乔布斯，仍在努力奋斗，仍在证明自己，仍在拯救苹果公司。换句话说，他正在与失败作斗争，其实，乔布斯一生经历过许多次失败，但是，令人印象深刻的不是乔布斯的失败，而是他的梦幻般的作品，为什么？
其中一个关键原因来自于乔布斯独特的价值观：拒绝停滞不前。乔布斯一直在冒险，一直在奔跑，失败没能阻拦他前进的脚步，往往你刚看到他的一个失败产品，紧接着，他就又拿出一个梦幻般的创新产品出来。
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失败并不可怕，关键要有继续冒险和进攻的大勇气。拒绝停滞不前，事业才能冲破失败的阴影，赢得成功。
5月29日 重返苹果后的一个大失败
简单地说，这是前所未见的最酷的电脑。
——乔布斯2000年7月在PowerMac G4电脑上市时的讲话
背景分析
这一次，乔布斯所说的最酷，变成了最冷。
PowerMac G4电脑在设计上进行了大胆突破，从外观上看，它像是比较小型的立方体，包裹着一层半透明状的外壳。这款电脑体现了苹果公司的巧妙创新：因为免除了风扇设计，所以电脑运行时格外安静；开机关机时，只需用手指轻触电源键即可；该电脑还破天荒地配置了一个光学鼠标，这是首次将光学鼠标列为电脑的标准配备。
尽管功能强大、外形精巧，但是该款电脑却并未获得市场青睐，它甚至成了乔布斯重返苹果公司后最知名的失败产品之一。一年后，这款产品停止生产，当时只售出了不到15万台。
分析人士认为这个失败再次显示出苹果电脑公司想要同时攻占两个壁垒分明的市场时所遭遇的困难——一个是平价的大众市场，一个是专业的高端市场。
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即便是创新高手苹果公司，也会因产品的定位不清晰而走向失败。这就告诉领导者一个事实：产品再好，也好不过准确的市场定位。
5月30日 与胰腺癌战斗
我有一些私人的消息要让你们知道，而我希望你们直接从我这里得知。
这周末我接受了一次成功的手术，切除了我胰腺里的癌症肿瘤。我得的是一种少见的胰腺癌，叫做“小岛细胞神经内分泌肿瘤”，只占每年胰腺癌病例诊断的百分之一，只要及早发现，这种癌症可用手术切除治愈（我就是这种情况）。我将来不需要接受任何化疗或放射线治疗。
常见的那种胰腺癌叫做腺癌，目前仍无法治疗，通常诊断后的存活时间只有一年。我之所以要特别提到这点是因为当有人听到胰腺癌（或用Google查询），就会立刻想到这种常见且致命的疾病，感谢老天，我得的不是这种。
我将在8月充分休养，希望能在9月回去工作。我不在的时候，将由库克负责苹果公司的日常营运，所以我们不会有任何闪失。我确信8月份我会常常打电话给你们其中的一些人。我期待着9月再相逢。
附注：我从医院寄这封信，用的是17英寸的PowerBook笔记本电脑和Airport Express无线上网设备。
——乔布斯2004年8月1日寄给朋友、相关人士、员工的电子邮件
背景分析
乔布斯在信的结尾加上的附注显示他仍未失去一个CEO的本色或者说是幽默感。
正如资料所显示的，美国每年都有3. 2万人被查出患有胰腺癌，像乔布斯患的那种胰腺癌也就有几百例。一般来说，当发现这种胰腺癌并完全切除后，病人就可以正常生活了，但并不是说就完全安全了，而是有很大的不确定性。有调查显示，得这种病的人有50%概率可以活5年以上。
疾病特别是癌症，往往会影响一个人的生活态度，但是对乔布斯这种角斗士而言，胰腺癌对他热爱的事业似乎没有多大影响。9月初，也就是他做完手术的一个多月后，他又出现在苹果公司的会议上，他又活力四射了。
事实上，乔布斯这么快重返岗位，原因在于他要推出一系列新产品，生产“伟大的产品”就是他生命的能量。
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正如某媒体对乔布斯患癌症的评价：即使是古希腊神话中住在奥林匹斯山上的众神也非刀枪不入，更何况凡人。此情此景之下，最有力的战斗武器就是保持轻松的心态和幽默感。
5月31日 从容面对失败
我是这样看待这个问题的。所有人都在努力为客厅开发伟大的产品。微软公司尝试过，我们尝试过，每个人都尝试过，但所有人都失败了。正因为如此，我称它为业余爱好。它现在还不是一项业务，它是爱好。
我们已经开始了我们的第二次尝试，在公司内部我们称之为“Apple TV，Take 2”。我们意识到，我们开发的第一个产品是帮助消费者从计算机中提取内容，然后以无线的方式传输到他们的电视机上。唔，事实证明这并不是人们真正想要做的。我的意思是，在大电视机上看到自己的照片感觉的确不错。
这是蛋糕上的糖霜，但它并不是蛋糕。事实证明，大家想要看的是电影。因此，我们开始与好莱坞的电影公司谈判，而且我们能够让所有主要的电影公司授权我们开展电影租赁业务。目前，我们的iTunes商店只有600部影片，但到今年年底我们将拥有数千部。它能产生共鸣吗？它能成为你无法拒绝、深深喜爱的事物吗？让我们走着瞧吧。我想这还是有可能的。
——乔布斯2008年接受《财富》杂志的采访
背景分析
媒体把Apple TV称为苹果公司最失败的产品之一。当然，在它刚推出时，乔布斯对其寄予厚望，“希望Apple TV和1984年的Mac、2001年的iPod一样，成为改变一个产业的经典产品”。
Apple TV曾用名iTV，是苹果公司2007年推出的一款用以连接电视机和电脑以及各种数码设备的产品。关于它的猜想很多，有人认为它是机顶盒，可以用来看网络电视；有人认为它是HTPC，因为它拥有电脑全部的配置；有人则认为它只是一个昂贵的移动硬盘，因为功能太少了。而根据苹果公司官方的说明，它是一台“Home Server”（家庭服务器），主要目的很单纯，就是为了让电视机能播放来自互联网的电影。
Apple TV最大的失败之处是，为了将使用变得最简单化，以区别于以往的客厅娱乐中心，它牺牲了强大的PC操作功能和游戏主机的娱乐功能，以致带来了很多缺点。
在这里，我们想把重点放在乔布斯应对Apple TV的态度上，乔布斯也许在诡辩，也许这真是他心中所想，他把失败的Apple TV称做是业余爱好，一下子把这种失败的负面效果消除得一干二净。如果把Apple TV看做是苹果公司的业余爱好，你会发现，这个作品其实还不错。
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估计你很难做到像乔布斯那样从容地面对失败，但至少，面对创新失败的诘责，你可以用“业余爱好”的说法来解释。