在天上可以做到地面上做不到的事……
生物的时钟也在一刻不停地往前走。那么人类究竟会通向何方？百万年后我们的后代又会是什么样子呢？
1. 飘浮的第四次文明
阿尔文·托夫勒，世界最著名的未来学家。早在上世纪80年代，他在其《第三次浪潮中》一书中就曾准确预言互联网的出现及对人类社会的冲击，影响了整整一代人。据国际科学情报研究所统计表明，它是世界社会科学文献中被引用最多的著作之一。
阿尔文·托夫勒预言，“第四次浪潮”将在可以预期的未来到来，太空能够帮助人们解决很多在地球上无法解决的难题。甚至，它会从根本上改变人们对事物的认识。届时，人类将考虑移民到太空中去，繁衍生息。在宇宙中，由于引力极小，细胞受到的压力也小，非常有利于做细胞实验，这样产生的医学结果就与地球上的实验结果不完全相同。也就是说，在天上可以做到地面上做不到的事。
托夫勒提到,生命可以在人想像不到的地方生存。在北极几千米深的海底，如此巨大的压力下，有微生物出没；同样，火星上也有微生物的痕迹。生命不一定要以人类的形式存在。生存究竟需要什么条件？人身上的每一个细胞，都从人体接受并反馈信息。一旦和人体分离，这种沟通就中断了，但细胞内部还在不断地进行化学上的沟通。
“第三次浪潮”已从第一个阶段进入到第二个阶段。第一个阶段以“数字化”为特征；第二个阶段将是信息技术和生物技术的融合，将集中在生物、遗传等生物学领域，将是一个“人机世界”。在过去，信息技术改变了生物学的发展，将来生物学还会反过来改变信息技术的进程。将来的经济会以生物学为核心，也会有越来越多的人将经济或社会比喻成一个生物系统。
此前,托夫勒把人类社会经济发展划分为三次文明阶段：
种植技术，带来了人类的曙光，创造了农业文明——第一次文明。
蒸汽机，延伸了人类的手臂，创造了工业文明——第二次文明。
互联网，引爆了信息革命，创造了信息文明——第三次文明。
2. 城市无人区重现
假如人类在一夜之间突然从地球上全部消失，那么地球将会变成什么样子？2008年，美国亚利桑那大学的艾伦·韦斯曼教授在《没有我们的世界》一书中，对没有人类的地球将会发生怎样的变化进行了大胆的预测。
在这个架空的思维实验中，韦斯曼教授并未对人类为何消失得无影无踪进行严密阐释。他只是简单假定了人类突然消失这个前提，而后描绘了随着时间的演进，在几年、几十年，甚至几个世纪内，地球上最有可能发生的事情。
人类从地球上消失后，那么全世界的灯光几乎都将在短时间内立即熄灭，地球上最后的电能将会由风力发电机产生，但几周后，一到晚上，全世界都将陷入一片深邃的黑暗中。这是自原始人钻木取火、围绕篝火取暖以来从来没有经历过的黑暗。
在一周之内全世界400多个核反应堆将发生灾难——核反应堆冷却系统的柴油发动机由于失去燃料供应，将会全部罢工，核反应堆将一个接一个由于过热而燃烧，最终爆炸，地球上将同时发生数百起切尔诺贝利式的核泄漏灾难。大量放射性物质将会被释放到空气、河流和海洋中。
核泄漏对于动物和植物的最终影响尚不清楚。生物学家罗夫洛克认为，大部分野生生物其实并不惧怕核辐射，仍会自我生长。这是整个假设的关键点。
在核灾难发生后几十年，地球上的生态环境将大为改观，海洋、河流、空气和小溪都将重新变干净，在很短时间内，大自然将重新获得对地球的“控制权”。人类消失后，一些依赖人类生存的动物将遭到灭顶之灾，譬如老鼠、蟑螂、八哥、牛、羊和其他圈养动物。寄居在人类身上的虱子将会在几年之内灭绝，艾滋病也将从地球上消失。
不过，在广袤的非洲草原上，狮子和金钱豹的数量将呈爆炸式增长，它们将疯狂捕食非洲草原上数百万只牛羊，而不用再担心猎人们的长矛和猎枪。人类消失后，大多数野生动植物都会继续繁衍，人类消失后100年，非洲大象将会繁衍到1 000万只左右。非洲草原和森林将成为野生动物的乐园。
而世界各地的城市和乡村都将杂草丛生，几个世纪后，英国将重新被森林和灌木丛覆盖，一些外来动物，包括狼、熊等等，也许将穿过英吉利海峡隧道，“移民”英国。
人类消失后，伦敦和纽约等靠近海边的大城市，将最先覆灭。由于抽水泵停止工作，这些城市的地铁、隧道和下水道将在短时间内被水淹没。野草将会吞没每一条公路，15年内，英国的高速公路将会像上世纪60年代的非洲公路一样原始。由于水和野草的腐蚀，许多城市建筑物的墙壁很快就会出现裂缝，屋顶瓦片开始脱落，墙和屋顶间的裂缝会越来越大，20年内这些建筑物将全部坍塌。在英国，大多数建筑物在20年内将成为一片废墟。美国的许多城市由于遭遇更为严酷的气候，将坍塌得更快。最先倒塌的将是那些用劣质材料建成的房屋，而设计良好的钢筋水泥结构建筑物有可能“幸存”几个世纪，而英吉利海峡隧道“幸存”的时间可能会更长。
当城市中的建筑物纷纷坍塌的时候，人类的其他发明将会是什么下场？韦斯曼教授在书中预言，铁和钢将是寿命最短暂的物质之一，尽管它们非常坚硬，但却很难抵抗腐蚀。在人类消失后的一个世纪到两个世纪内，所有的汽车将全部生锈并烂掉，再过几百年，代表人类文明的钢筋水泥结构建筑物也将全部坍塌。不过，与钢铁相比，青铜耐腐蚀性更强，可存在数百万年。那时，远古时代的青铜雕塑以及更多的现代青铜雕塑将成为人类文明的唯一标志。人类消失几百万年后，地球上将仍会散落着成千上万个半氧化的青铜制品——包括雕塑和精巧的青铜器具等等。此外，用铜和合金制成的硬币也将在地球上存在相当长的时间。到那时，地球将重返“青铜时代”。
事实上，在人类的所有发明中，塑料袋将是“拒绝被大自然力量毁灭”的人类遗产之一。当人类从地球上消失后，数十亿只塑料袋将像风筝一样在地球上四处飘荡，即使过去一万年，大多数塑料袋仍然不会消失。
大多数人认为纸会自动分解，但事实上，如果缺少空气和水，纸张也可以存在成千上万年，这也正是人类可以阅读具有3 000年历史的埃及古书的原因。人类的书籍如果被掩埋在沙土层中，可能过1万年后仍然可以阅读。
人类消失10万年后，金字塔和巨石阵可能仍会存在，一些核反应堆外面的硕大混凝土掩盖物也可能仍未消失，剩下一些塑料袋也许仍在地球上飘荡。
人类消失后，另一种生物也许会快速进化，接管被人类“遗弃”的地球。韦斯曼教授认为，最有可能成为地球新主宰的候选者是狒狒，尽管它们也许没有黑猩猩聪明，但它们数量庞大，此外它们也更能适应环境。
不管什么生物继人类之后主宰地球，它们的命运仍将和地球一样“命中注定”要毁灭。目前，太阳正处于“中年”，在几亿年后，它会变得更热更亮，10亿年后，太阳的热量将会毁灭地球上的绝大多数生物。当海洋也被太阳的热量“烤干”后，地球的进化史将写完最后一章，那时，地球上所有的生物将全部消失。再过几亿年，地球将彻底沦为一个拥有超热蒸气大气层、被沙漠覆盖、没有任何生命迹象的“地狱星球”。
不过，也许外星人会注意到其他的东西。在月球上，由于没有空气和水的腐蚀，月球车、金属制品和脚印可遗留到太阳系覆灭的那一天。美国“航行者”行星际探测器仍将继续它在银河系中漫长、寂静的旅程，直到它们意外与星球相撞或落入路过的外星人之手。这些机器并非人类留下的最后遗物，扩散于太空中的电波生命力更顽强。当然，随着时间的消逝，电波也会变弱，最后消失。毫无疑问，没有人类的地球将变得更洁净、更美好。但没有了人类，一些东西也会失去。
3. 物种灭绝提速
2008年，联合国生物多样性保护秘书处发布的报告显示，自工业革命开始，全球已进入第六次物种大灭绝期。与地球史上前五次因自然灾害而导致的大灭绝所不同的是，人类因其自身的活动，而把其他物种的自然灭绝速度提高了100至1 000倍。而美国哈佛生物学家威尔森则预测，在20年内灭绝速度很有可能上升到背景计数率的10 000倍。
据推测，如果按现在每小时3个物种灭绝的速度，40多年后的2050年，地球上1/4到一半的物种将会灭绝或濒临灭绝。
2009年，世界自然保护联盟发布的《受威胁物种红色名录》表明，目前，世界上还有1/4的哺乳动物、1 200多种鸟类以及3万多种植物面临灭绝的危险。而如果没有人类的干扰，在过去的2亿年中，平均大约每100年才有90种脊椎动物灭绝，平均每27年有一种高等植物灭绝。正是因为人类的干扰，使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100倍到1 000倍。
生命的起源至少可以追溯到35亿年前，但进化论并非一帆风顺。古生物学家在野外采集化石标本时经常会遇到这样的现象：在某一特定地质时期的底层中，化石，无论数量还是种类相较于之前的底层都呈现出骤然的锐减趋势，这基本上可以确定，在这个时期的历史上曾发生过大规模的生物灭绝事件。
据统计，自汉武纪以来，明显的生物大灭绝事件发生了15次，其中有5次影响遍及全球，分别是奥陶纪—志留纪大灭绝，晚泥盆世佛拉斯期—法门期大灭绝，二叠纪—三叠纪大灭绝，三叠纪—侏罗纪大灭绝和白垩纪—第三纪大灭绝。
第一次生物大灭绝，发生在距今4.4亿年前的晚奥陶世，是地球上第三次大的物种灭绝事件，约85%的物种灭亡。据估计，大约有100个科的生物灭绝了，在属种级别上灭绝率更高，如腕足类中，属的灭绝率为60%，种的灭绝率可达85%，人们非常熟悉的三叶虫就在这次灭绝中元气大伤，此后再也无法恢复以前的繁荣。古生物学家认为这次的物种灭绝是由全球气候变暖造成的。