古希腊先哲苏格拉底说：上天赐人以两耳两目，但只有一口，欲使其多闻多见而少言。寥寥数语，形象而深刻地说明了“听”的重要性。
曾经有个小国使者到中国来，进贡了三个一模一样的金人，金碧辉煌，可把中国老皇帝高兴坏了。
可是这小国使者不厚道，同时也出一道非常棘手的题目：“请问皇帝陛下这三个金人哪个最有价值？”
皇帝想了许多的办法，请来珠宝匠检查，称重量，看做工，都是一模一样。怎么办呢？泱泱天朝大国，不会连这件小事都不懂吧？
最后，无法可想的皇帝请来了护国大禅师，希望他能运用神通帮忙解决难题。
皇帝将使者请到大殿，禅师胸有成竹地拿着三根稻草。他把稻草插入第一个金人的耳朵里，这稻草从另一边耳朵出来了。第二个金人，稻草从嘴巴里直接掉出来，而第三个金人，稻草插进去后掉进了肚子，什么响动也没有。
禅师说：“第三个金人最有价值！”
使者默默无语，正确答案的确如此。
最有价值的人，不一定是最能说的人。老天给我们两只耳朵，一个嘴巴，本来就是让我们多听少说的。善于倾听，才是成熟的人最基本的素质。
优秀的管理者都是优秀的倾听者
郭士纳进入IBM后，意识到自己与员工沟通的重要性。他说：“很有必要为我们公司的员工的沟通和交流打开明确的连续的渠道。”当然，对于IBM这样的大公司，要与每一名员工坐下来面谈，是不可能实现的，但还有其他的方式可以实现互动的交流，郭士纳正是利用IBM的电子邮件与员工们实现有效沟通的。
郭士纳上任后6天，就给IBM的全体员工写了一封信，他在信的最后还讲到：“在未来的几个月中，我打算走访尽可能多的公司营业部门和办公室，而且，只要一有时间，我就会去和你们会晤，以共同商讨如何巩固和加强公司的力量。”
郭士纳在邮件中对员工讲述他的计划并传递信心，而IBM的员工，或者支持，或者反对，都坦率地表达，甚至不惜讽刺。正是在这样的坦诚的互动交流中，郭士纳更加深了对企业以及员工的了解。
真正成功的企业家，都是非常善于倾听别人谈话和意见的人。他广采众人之智，兼顾了问题的许多方面，解决起问题来就显得左右逢源、游刃有余。
与此同时，这样做也会给参与谈话的对方制造一个非常好的印象。这是一个更长期更重要的投资，将来会对你的事业工作产生积极而深远的影响。
使企业陷入困境有两大原因：一是远离客户，二是远离员工。远离的先兆就是管理者不再仔细倾听他们的意见。反过来，如果管理者亲近顾客，倾听员工的意见，那么就会一点点打开不利的局面，稳稳获得应得的利益。
人能说会道固然重要，但善于倾听更为重要，因为倾听是心灵沟通的桥梁。美国总统林肯与一位老邻人谈论了数小时之久，所有的话都是林肯一个人说的，大人物们尚且需要对人倾诉，何况一般人呢？
“沟通首先是倾听的艺术。”在日常工作中，领导者倾听能力更为重要。一位擅长倾听的领导者通过倾听，可以从下属那里获得信息并对此进行思考。下属的意见是你决策的首要考虑信息，收集这些信息可以使你觉察下属的心理和想法，同样给你一个适当的时间为你的借口做准备。有效准确的倾听信息，将直接影响管理者的决策水平和管理成效，并由此影响公司的经营业绩。
沟通是双向的行为，要是沟通有效，双方都应当积极投入交流。但很多时候都是被动的听，而没有主动的对信息进行搜索和理解。积极的倾听要求管理者把自己置于员工的角色上，要想象他的思路，体认他的世界，以便与正确理解他们的意图，而不是你想理解的意思，避免进入“和自己说话”的陷阱。企业管理者以尽量给员工多的时间让他们相互交谈，并且在倾听的过程用动作语言表现你对员工谈话的浓厚兴趣。让员工感觉到你是在诚心诚意的倾听自己的见解，这样员工会毫无保留地把真实想法说出来。你的决策也会顺利的进入下属的心里。
但现实中，并不是每个管理者都能用心倾听，更多的时候，是以自我为中心地发号施令或讲说不休。如此的专横跋扈会使管理者与员工之间多了一份隔阂，少了一份沟通，管理效率的低下就会理所当然了。
海洋为什么是地球上最大的实体呢？最根本的一个原因是它把自己的位置放得最低，不拒涓涓细流而成就汪洋。
管理者也要海纳百川，放下权力欲，放下虚荣心，放下架子，真诚地倾听。否则，左耳朵进，右耳朵出，倾听再多也不会有任何积极意义。
对别人诉说自己，是人的一种天性；听别人诉说自己，则是人的一种教养。耳听八方，能使管理者与时俱进、广纳群言，能使管理者保持清醒的头脑；启迪思维，能使管理者增长知识与才干。当然，这一切的前提就是要学会倾听。
倾听是一种姿态，是一种与人为善、心平气和、谦虚谨慎的姿态。管理者有了这种姿态，就能做到海纳百川、气定神闲、有容乃大。