如今，企业媒体正逐渐丧失公众舆论的控制权；但货币机制仍蒙着神秘的外套，主要原因是这个问题太过复杂和敏感。备受尊重的金融分析师理查德·罗素（其著作《道氏通讯》已印发了半个多世纪）曾写道：
货币的产生机制对99%的美国人来说都是神秘的，这99%当然也包括了国会和参议院。美联储接手美国货币的供给任务，是美国历史上最神秘且匪夷所思的事件……美国最高法院从未“质疑”过美联储在此任务中的合法性。
民众可以试图将美联储告上最高法院，但和其他主要媒介一样，最高法院也正被笼罩在金融/企业的诅咒之下。确实存在着诚实敬业的法官、议员和记者，但只有决意要发出呼声并作出改变的民众在醒悟之后做出坚持不懈地努力，只有当这个群体强大到不容忽视时，才会真正产生影响。当批判现实的大部分民众觉醒之后，笼罩在金融体系上的面纱才能被揭开，巫师之手才能公之于众。但在我们采取这些行动之前，我们必须要有可行的计划，以及在洪水袭来时赖以生存的方舟。这是一种怎样的方舟？我们首先来看一下世界其他国家开发的可替换模型。
意大利小镇的永恒圣诞节
《华尔街日报》在2000年10月7日曾报道过一个有趣的替代融资的实验。其创意者是意大利瓜尔迪亚格雷莱一位富有的当地学者吉亚辛托·奥力提教授。这篇报道是这样写的：
奥力提教授……希望让世人相信中央银行家是近代史上最大的骗子。他的主要观点是：几百年以来，中央银行凭借将新资产放入流通领域的方式掠夺普通人的财富。银行没有将新印发的现金分给民众，而是通过银行体系放贷，并且收取利息。他认为，这种行为使中央银行成为资金的所有者，并让除它之外的所有人都成了债务人。他还表示，这种以放贷的形式发行的货币的购买力比起直接向公众免息发行减少了一半。
为了验证这一观点，奥力提教授印发了自己的无债货币，名为斯美克。他同意用斯美克换里拉，并在当地商人那里以1∶2的比例兑换。结果是这样的：
当地持有斯美克的民众以及意大利中部阿布鲁佐地区的其他民众，蜂拥至可以使用该货币的商店抢购熏火腿、精品鞋及其他物品，其价格均只有里拉价格的一半。
安东内拉·可可（当地博物馆的一名向导）说：“开始时人们都不信，都觉得背后肯定有什么欺诈存在着。但后来人们意识到，唯一承担风险的是店主，于是他们就纷纷跑到店里去买那些实际并不需要的奢侈物品。”通常，他们在此过程中用掉了大量原本储蓄的钱。
有些参与这次斯美克实验的店主们在此之前勉强度日，现在乐不可支。一家海绵用品店的店主皮埃特罗·里奇回忆起这段时光时说：“每天都是圣诞节。”
里奇先生和他的同行们不会持有斯美克很长时间。他们每周去奥力提教授那里兑换，获得其货物的全额价款。
奥力提教授说，“我们把人们口袋里的钱增加了一倍，为毫无生机的生命体注入了血液。人们高兴地怀疑自己是在做梦。”
那些未参与这项实验的商店则在很多周内都无人问津……奥力提教授说，截至8月中旬，投入流通的斯美克货币达到25亿。
奥力提教授通过将货币供给翻倍的方式推动了经济的发展。结果就是：原本束之高阁的商品现在开始有人买了。教授自己在此过程中蒙受了损失，因为他以双倍的价值赎回了他自己发行的货币。但当地的商人对这个项目颇为满意，以至于最终他们自己继续了该项目。当经济体系中有足够的斯美克货币维持流通而无须再印发新币时，教授终于不用再自掏腰包了。他所建立的体系中最显然的限制就是：必须要有一个富有的当地救世主去推动这个项目。如果政府能充当这个救世主，那就是最理想的了，政府可以以官方货币的形式投放永久有效的资金。
私人金银交易
而另一个极端是，那些对政府货币的坚挺心存疑虑的人，倾向于用私下发行的稀有金属硬币交易。私人金银交易的历史可向上追溯几百年。美国宪法将美元定义为“银”的形式，民众曾经可以带上自己的银块要求熔炼成硬币。1998年，一个名为“废除《美联储法案》和《国内税收法典》的国家组织”（NORFED）的私有非盈利组织开始发行一种名为“自由美元”的货币。这种货币以金银作为后盾。自由美元的形式为熔炼的金属币、金银凭证和电子货币。NORFED在其网站上称：自由美元的凭证是一种收据，担保该凭证的持有人在达荷州科达伦的仓库里存有特定数量的金或银。银获有担保并按月审计，而该凭证据称比美联储发行的美元还难以伪造。自由美元以折扣价投入市场，在参与的社区内与美元同值兑换。支撑NORFED凭证的银的面值是凭证面值的一半（具体金额取决于不同的银市）。差额归NORFED所有，用以支付其成本，并作为它努力废除美联储和联邦所得税的资金支持。
截至2006年，NORFED表示其流通量已达2000万美元，自由美元因而成了除美联储美元之外最受欢迎的货币，这一状况一直持续到2006年9月。因为美国铸币局的一位发言人将自由美元宣布为非法货币，其原因是自由美元会与官方美元的货币相混淆。该发言人表示：“美国铸币局是唯一有权发行硬币的机构。”2007年11月，美国联邦调查局和美国秘密情报局搜查了自由美元的办公地点。该机构的负责人向其支持的民众发邮件称：联邦调查局不仅带走了所有的金银铂，还带走了将近两吨“罗恩·保罗美元”——印有总统候选人罗恩·保罗（一位在寻求回到“坚挺”货币改革阵营中的无畏倡导者）头像的纪念币。联邦调查局还强行带走了电脑和文件，并冻结了自由美元的银行账户。扣押令中写道：自由美元是为伪造、洗钱、邮件诈骗、电话诈骗和阴谋而发行的货币。
这一让人不安的突变向人们警示了替代货币的潜在风险：其合法地位会遭到威胁。就算没有遭到威胁，私下发行的货币也可能被商人和银行拒收。为了修复这一法律上存在的问题，罗恩·保罗在2007年12月提出了一项名为“货币行为自由竞争”的提案，试图将用以抗衡美联储发行的官方美元的货币合法化。保罗说：
近期最让人震惊的案例就是自由美元。联邦机构居然扣押了价值数百万美元的非官方货币，而这些货币是由以全国数千民众的名义存在的私人铸币厂发行的……我们正站在前所未有的货币体系崩溃的悬崖边，货币体系一旦崩溃，众多民众将开始寻求官方美元的替代货币……我相信美国民众应有权自由选择其希望使用的货币类型。消费者选择替代货币的能力可以促进政府和美联储的诚信，因为进一步通货膨胀将导致越来越多的民众放弃官方美元的威胁，会限制政府货币贬值的行为。
然而，暂且不论合法问题，自由货币凭证也曾被批评价值浮高，其价值比稀有金属的面值低了不少。这也是金属币固有的问题。硬币标记的价值肯定比金属本身的价值高出甚多，从而防止它在金属市价攀升时被熔炼成其他的形式进行交易。但货币价值的稀释似乎会毁掉持有稀有金属的目的——价值保留。为了应对这一问题，曾有人提议说，硬币上不要标记价值，仅标记稀有金属的重量。真正的价值由该金属“现货”市场决定。但这一解决方案会带来众多其他的问题。持有这种货币的店主将要不断地在互联网上查询才能确定其价值。
稀有金属硬币的另一个显而易见的缺陷，是其不便于携带和交易，特别是在大型的交易中。“金钱（GoldMoney）”和“电子金（Egold）”是两个在线稀有金属交易平台。它们通过提供持有和转让金币的便捷方式，使人们不需要带着金币进行实物交易，从而解决了上述问题。“金钱”在其网站上称：每当你购进“金币”时，就会持有储存在伦敦某处地下室的实体金；人们在使用这种货币时，只需要“点击”就可将金从一个账户转移到另一个账户。在线金币是用金进行投资的好办法，但它作为货币也存在缺陷。它会涉及一定程度的价值浮高，而且其价值会随着波动的金市而变动（如图6所示）。有固定收入且需支付固定租金的民众通常不爱博弈。他们希望知道自己的银行账户里到底有多少钱。
图61975—2007年黄金价格走势
数据来源：www.kitco.com
金银是存储价值的良策，但你并非真的需要将其作为交易的媒介。你可以买点金条银条或货币，然后存在安全的地方。在第36章中将进一步阐释金与纸币的问题。
社区银行：孟加拉乡村银行
另一项本土融资的创新是社区银行。绝望中的穷人可能会依赖这种方式，因为他们没有足够的抵押品能从私有企业银行中获得贷款。诺贝尔奖获得者穆罕默德·尤努斯成立了孟加拉乡村银行，所有权和控制权都在借款人手中。当一位借款人的存款累计到一定数量时，他就可以以3美元的价格购买银行的一份股份（只能购买一份）。根据该银行的网站上所显示的数据，银行的股份中92%由借款人（基本上都是女性）持有，剩余部分由孟加拉政府持有。贷款的利率是固定的，在借款人支付了费用之后，银行有了一定的收益，再以股息的形式分给持有股份的借款人。该银行网站上的一份报告称，54%的借款人已越过了贫困线，另有27%也已十分接近，而最少的借款只有50美元。截至2006年8月，该银行已在逾25年的时间里为500万借款人提供了服务。
乡村银行是独立于私有企业银行体系存在的，它们向那些会被认定为不良信贷风险的人士发放贷款，但其用以放贷的仍是政府发行、大型企业银行掌控的国家货币。其他的社区典型则以独立于大型银行、稀有金属以及政府的模式运作着……