海外赤子
现已经成为我国旅居海外同胞的一个常用的美称。“赤子”一词本指婴儿。孔颖达疏：“子生赤色，故言赤子。”后来将“赤子”一词引申为子民百姓。最早见于《汉书·龚遂传》：“故使陛下赤子，盗弄陛下之兵于潢池中耳。”
“海外赤子”来自“海内赤子”这个词语。“海内赤子”出自唐太宗之口。唐朝贞观年问，有一次唐太宗殿试射箭比赛。这时有一个大臣上前劝谏：“人们张弓挟矢立在殿前，距皇上你这么近，万一有狂妄无知的人暗中发射，可对你皇上和社稷甚为不利啊！”唐太宗坦然回答：“王者视四海为一家，封域之内，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿卫之士加猜忌乎？”意思是说，我把四海之内的人都看成赤子，真心相待，哪能对宫中值宿的警卫都不信任呢？
此后，人们便从唐太宗这段话中引申出“海内赤子”这个词语，而“海外赤子”是由“海内赤子”派生出来的。现在，“海内赤子”倒不大讲，“海外赤子”这个词语反而后来居上了，被海外侨胞用于表达他们热爱祖国，向往祖国的赤诚之心。
海外奇谈
有关异国远方稀奇古怪的谈论。语出明·沈德符《万历野获编补遗·台省·台。疏讥谑》：“瑞为牍。令兵马司申之于给事钟宇淳。宇淳批其牍尾曰：‘海外奇谈’。”
清人王有光《吴下谚联》载：清乾隆年间，江苏有一姓梦的学政负责全省生员的考试。在一次考试中，有一童生到天黑时还没抄完试卷。按当时规定不许点蜡烛，意在促其交卷。这童生百般恳求允其抄完再交，学政大人忽发恻隐之心，允其在自己的公案前站着抄写。童生交卷后，学政问他是哪个县的。童生回答是崇明的。学政问崇明在何处，童生说在海外，并且讲述了崇明的风土人情，鸟兽禽鱼等等。童生讲得新颖有趣，学政大人听得入了迷，不知不觉间已是夜半时分了，学政随手在童生的试卷上写道：“喜听书生谈海外，堂前画烛已三更。”
后人引用“海外奇谈”成语，指没有根据的、稀奇古怪的谈论或传说。
沆瀣一气
沆瀣（hang xie）：指北方夜间的水汽。同朝霞一起被古人赞美为神仙圣人的饮食。如《列仙传》：“春食朝霞，夏食沆瀣”；屈原《楚辞·远游》：“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。”语出宋·钱易《南部新书·戊集》：“又乾符二年，崔沆放崔瀣，谭者称座主门生，沆瀣一气。”
唐僖宗乾符二年（875年），中书侍郎崔沆主持朝廷考试事宜，这次应试的人中间，有一名叫崔瀣的人，一经录取，马上就当官上任了。别人见他升官快，待遇高，不免怀疑：“崔沆和崔瀣有特殊关系？”有人更进一步断定：“那还用说，瞧他们两个的名字就明白了！”俏皮的还加以嘲笑道：“座主（即主考官）门生（应试者自称），沆瀣一气”。
由于这个故事，后人便以“沆瀣一气”为成语，比喻气味相投者结合在一起；或指臭味相投的人勾结在一起。
好事不出门 恶事传千里
不希望宣扬的事情，往往迅速传播开来；值得称道的事，却又隐没无闻。语出《北梦琐言》。
五代时，和凝在梁代举进士，经历汉、周等朝代，官至太子太傅。他爱填曲，因而有“曲子相公”的雅号。但是，和凝作为一个朝廷大臣，而独独以“曲子相公”见称，未免使他感到十分难堪，因此，他自己哀叹道：“好事不出门，恶事传千里。”此语亦衍生为“好事不出门，坏事传千里”。
喝墨水
原是对考试成绩不佳者的一种惩罚办法。
这一法规最早施行于南北朝，当时北齐朝廷曾下令：儒士在考试时，对“成绩滥劣者”要罚喝墨汁，按滥劣的程度来决定喝多少。使得许多考生每临考试心惊肉跳，生怕考不好受罚。梁武帝时规定“差谬者罚饮墨汁一斗”。为此，“应试劣士染疾而归者无计”，尽管如此，为了有个进身机会，儒士们仍不惜冒险一试。到了隋代，罚喝墨汁胀死文人之事迭有发生，朝廷出于“恩典”，规定减喝一升示惩。据《隋书·仪礼志》载，士人应试时，凡书迹滥劣者要罚喝墨水一升；甚至当秀才、孝廉等在会试时，监考官发现有“文理孟浪、书写滥劣”的也同样要罚喝墨水。这条荒唐的法规沿袭了几个朝代，唐代有所改变。史传唐太宗早年亦有考试晋官之心，但每想到“喝墨汁”，便打退堂鼓。他当上皇帝后，对积极进取的儒士们宽容了，鼓励落榜者再学再试，并根绝了“喝墨汁”的惩罚。然而“喝墨汁”一词演化为“喝墨水”后，却流传下来。日久天长，成为完全相反的意思，形象地褒扬了面壁寒窗，发奋攻读的人。
喝西北风
俗语以“喝西北风”讽刺人没有饭吃或无法生活。此语由来已久，清人王有光在其《吴下谚联·吸西风》篇中曾做过考证。
该书载曰：“讽人无饭吃，称为吸西风。风下可以当饭，何独取乎西？盖小东大东，杼柚已空。维南有箕，无簸无扬。维北有斗，无酒无浆。何处容得一无生计之人长嘘短吸，惟西伯善养百姓，母鸡母彘，数口无饥。流风犹在，于此一吸，可得三日饱。”这里，王有光在为“吸西风”一语解释其取义时，所用那几个四言句皆出自《诗·小雅·大东》，意思是说小东大东这些地方（周时谭国所在，今山东济南附近），老百姓的织布机上已经空空。惟有南边天上有颗簸箕星，但是无粮可簸。还有北方天上似斗的星在，但也不能用来舀酒盛汤水。这些诗句反映了周厉王末年连年大旱，再加上暴虐的统治，人们无法生存所产生的对厉王的不满与愤怒。王有光接着说，人们在走投无路的情况下，想到了很早以前的西伯（即周文王姬昌）当政时，施行裕民政策，那时连鸡和猪都饿不着。现在怎么办呢？吸一口西风吧，可以三天不饿。当然，这只是当时人们的愿望而已。
那么，现在为何不用“吸西风”而用喝“西北风”呢？有人认为：一是周发祥于西北之故，二是“西伯风”音讹“西北风”之故。
黑马
汉语中的“黑马”一词是由英语意译而来的。
首先在文章中使用“黑马”的人是英国前首相本杰明·迪斯勒利，他在1831年出版了一本名叫《年轻的公爵》的小说，在描写一次赛马的场面时写道：“两匹公认拔尖儿的赛马竟然落后了，一匹‘黑马’以压倒的优势在主看台前疾驰而过。”看台上观众惊呼：“黑马！黑马！”以后，“黑马”便成了实力难测的竞争者的代名词。后被体育界用来比喻那些潜心努力，不畏强手而一举成名的后起之秀。
“黑马”首次用在政治上，是在1844年美国民主党全国大会上。“黑马”指的是詹姆斯·诺克斯。尽管他曾任过田纳西州州长，又曾任美国众议院领袖，但在当时，却从没有人想过他会成为美国的大总统。他在总统选举中击败了共和党的前身辉格党的候选人，当选为美国的第十一任大总统。因此，他是在政治领域内被称为“黑马”的第一个人。
现在人们多用“黑马”来比喻具有很强实力，在某一领域独树一帜的人。
红尘
“红尘”有两个意思。一是指闹市街衢的飞尘，形容都市的繁华。班固作《西都赋》中有：“阗城溢郭，旁流百廛，红尘四合，烟云相连”之句。飞尘大得这般地步：沸沸扬扬，充满城池，平民宅子，亦被笼罩，尘埃四起，与云连结。古时，把繁华热闹的地方也喻为“红尘”。徐陵的《洛阳道》有这么两句：“绿柳三春暗，红尘百戏多。”描绘的就是春华时节都市的盛况。
“红尘”的另一个意思是人世间。这是佛家语。《红楼梦》第一回，在释题中说：“原来是无才补天，幻形人世，被那茫茫大士渺渺真人携入红尘、引登彼岸的一块顽石。”意思是说，那块石头，无才补天，便被“大士”、“真人”带到世间来了。人们常说的“红尘”多指世间之事。有人说，看破红尘。也就是说，把人间的事看透了，看明白了。其实这种“看破红尘”大多是消极人生观的反映。
红得发紫
红、紫原指朝官衣服的颜色。这句俗语源于我国封建时代的“品色衣”制度。
我国封建时代的等级尊卑是十分严格的，连服饰穿戴也有严格规定。官职品级不同，所着服色也各异。这种制度叫“品色衣”制度。
“品色衣”制度起始于北周，形成于唐朝。宋、元、明、清沿用时，只在局部作了一些小的调整。就唐代而言，官分九品，三品以上穿紫色，四品深红，五品浅红，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。着紫穿红者便是身居高位者，而穿青色衣服者则官卑职微。白居易有“江州司马青衫湿”的诗句，其中就包含了遭贬时官职低微之义。
那些穿红着紫的达官贵人可以经常出入朝廷，于是，人们便以红色作为发达的标志，而达到紫色者则是位居皇帝之下的高官了。所以，人们称官运亨通、仕途畅达的人为“红得发紫”。
厚黑